La Comisión de Servicios Públicos de Colorado dictamina que tiene jurisdicción sobre Tri-State

La Comisión decidirá próximamente si el cargo de salida impuesto por Tri-State a DMEA es irrazonable y discriminatorio

14 de febrero de 2019 - Montrose, CO — Un importante fallo de la Comisión de Servicios Públicos (PUC) de Colorado ha sentado las bases para que el organismo revise un cargo supuestamente irrazonable y discriminatorio exigido por Tri-State Generation and Transmission Association (Tri-State) a Delta-Montrose Electric Association (DMEA). El año pasado, DMEA presentó una queja ante la PUC solicitando que se dictamine que el cargo de salida exigido por Tri-State es irrazonable y que se establezca una tarifa "justa, razonable y no discriminatoria", tal como exige la ley de servicios públicos de Colorado.

El mes pasado, Tri-State solicitó a la PUC que desestimara la queja de DMEA, argumentando que la Comisión carecía de autoridad para proteger a DMEA y a sus 28,000 clientes minoristas del cargo impuesto por Tri-State. Hoy, la

PUC confirmó que, efectivamente, tiene jurisdicción para revisar dicho cargo. "La Comisión ha hecho bien en rechazar la pretensión de Tri-State de obligar a los habitantes de las zonas rurales de Colorado a pagar lo que ellos quieran cuando cooperativas como DMEA ejercen su derecho a abandonar la asociación", declaró Bill Patterson, presidente de la junta directiva de DMEA. "Este fallo nos acerca un paso más a un cargo de salida que garantice que DMEA pague su parte justa a los miembros restantes de Tri-State, pero nada más. También impide que Tri-State limite el acceso de DMEA a más energía local y mantenga a nuestros miembros cautivos de tarifas más altas que perjudican el desarrollo económico local". La decisión de DMEA de presentar una queja contra Tri-State ante la PUC ha recibido un amplio respaldo en todo el estado, con entidades clave, funcionarios electos y partes interesadas apoyando la jurisdicción de la PUC sobre Tri-State. La Oficina de Energía de Colorado, que representa al gobernador Polis y al estado en asuntos energéticos, solicitó a la PUC que ejerciera su jurisdicción y resolviera el caso. Además, más de 60 legisladores estatales de Colorado enviaron una carta bipartidista a la PUC en apoyo a DMEA, y decenas de particulares, grupos industriales, municipios y organizaciones no gubernamentales han presentado comentarios a favor de DMEA. Asimismo, dos grandes cooperativas eléctricas de Colorado, United Power y La Plata Electric Association, respaldan la queja de DMEA. United es miembro fundador de Tri-State y el mayor de sus 43 miembros. La Plata, con sede en Durango, es el tercer miembro más grande de Tri-State. United y La Plata no se ven afectados por el fallo de hoy sobre la jurisdicción de Tri-State.

Al igual que cualquier otra cooperativa de distribución de Colorado, están sujetas a una ley distinta que limita la regulación de la Comisión. "Este es un fallo significativo que confirma que ningún proveedor mayorista de electricidad, ni siquiera Tri-State, está por encima de la ley", afirmó Jasen Bronec, director ejecutivo de DMEA. "Tri-State habla públicamente de su 'principio fundamental' de 'membresía voluntaria y abierta'. Sin embargo, sus documentos legales sostienen que la junta de Tri-State puede impedir que los miembros se retiren estableciendo cargos abusivos sin supervisión alguna". Se espera que la PUC emita una decisión por escrito sobre su jurisdicción en las próximas semanas, y las partes testificarán en una audiencia en junio. La determinación de la PUC sobre un cargo de salida justo, razonable y no discriminatorio se espera para finales de este verano.