Dos enchufes y cuatro luces: un liniero de DMEA participa en el equipo de Energy Trails en Guatemala
MONTROSE, Colorado.— Tim Brandon, técnico de DMEA, ha regresado de Guatemala tras pasar más de 15 días ayudando a llevar electricidad a comunidades remotas como parte de un proyecto de NRECA International, junto a trabajadores de líneas de Colorado, Iowa y Oklahoma.
Brandon formó parte de un equipo que viajó a las comunidades de Montenegro y El Estocal, donde las cuadrillas trabajaron junto a los residentes para construir la infraestructura eléctrica necesaria para suministrar energía por primera vez. Cody Carver, director de operaciones de DMEA, también asistió como parte del equipo de inauguración para apoyar el proyecto de servicio comunitario destinado a llevar electricidad a la escuela de la aldea.
Al finalizar el proyecto, las cuadrillas habían instalado: 82 acometidas eléctricas, 6 kilómetros de línea primaria, 5 kilómetros de línea secundaria, 55 postes para línea primaria, 31 postes para línea secundaria y 11 transformadores.
La labor fue más allá del sistema eléctrico. Como parte del viaje, el equipo de inauguración también completó la remodelación de la cocina de la escuela primaria local, pintando el espacio y equipándolo con suministros, utensilios y electrodomésticos, incluyendo un refrigerador y un congelador.
Para Brandon, la importancia del trabajo se hizo especialmente evidente cuando las cuadrillas comenzaron a realizar las instalaciones eléctricas en las viviendas.
“Estábamos instalando dos enchufes y cuatro luces en esas pequeñas chozas de piso de tierra donde vivían las familias”, comentó Brandon. “A cada familia también se le regaló una hornilla eléctrica de dos quemadores, lo cual supuso un cambio respecto a cocinar sobre fuego. Realmente te hace detenerte a pensar en cuánto damos por sentado la electricidad. Algo tan sencillo como poder conectar un aparato o encender una luz puede marcar una diferencia enorme en la vida de alguien”.
Los desafíos de llevar electricidad a estas comunidades fueron distintos a todo lo que Brandon suele enfrentar en su trabajo en el oeste de Colorado. Gran parte del proyecto se desarrolló en terrenos escarpados y difíciles, con poco o nulo acceso para maquinaria pesada. Brandon pudo llevar una bolsa con su equipo de trabajo, pero varias herramientas estándar no estaban disponibles de inmediato para el equipo. Brandon recordó que las primeras tareas implicaron improvisar con botellas de plástico y palos hasta que pudieron comprar palas.
En un momento dado, los habitantes del pueblo cargaron un poste de luz a cuestas durante casi medio kilómetro cuesta arriba, ya que no había caminos ni equipos disponibles para transportarlo.
“Eso es algo que no olvidaré”, dijo Brandon. “Una docena de hombres cargando un poste de luz colina arriba porque no había otra opción. No se quejaron. Simplemente buscaron la forma de lograrlo. Querían electricidad para su comunidad y todos estaban dispuestos a poner de su parte”.
Ese espíritu de cooperación se convirtió en una de las partes más significativas de la experiencia para Brandon. Los residentes trabajaron codo a codo con las cuadrillas, ayudando en todo, desde cavar y mover materiales hasta colocar los postes que servirían a sus hogares y a sus vecinos durante años.
El proyecto fue coordinado a través de NRECA International, que colabora con cooperativas eléctricas de todo el mundo para llevar electricidad y los beneficios de un servicio confiable a comunidades que nunca antes habían contado con él.
Para Jack Johnston, director ejecutivo de DMEA, la participación de Brandon en el proyecto es una extensión del compromiso de la cooperativa de servir a las comunidades, tanto cerca de casa como más allá de su territorio de servicio.
“Una de las cosas que hace especial ser parte de una cooperativa es que no solo miramos a nuestra propia comunidad, sino que buscamos oportunidades para ayudar a nuestros vecinos dondequiera que estén”, afirmó Johnston. “Por eso DMEA participa en proyectos como Light Up Navajo y por eso estamos orgullosos de apoyar la oportunidad de Tim de servir en Guatemala. Tenemos el privilegio de disfrutar de los beneficios de la electricidad y nos enorgullece apoyar iniciativas que ayudan a llevar algo fundamental a quienes lo necesitan y crean oportunidades para una mejor calidad de vida”.
Los empleados de DMEA han participado en Light Up Navajo, una iniciativa que reúne a cuadrillas voluntarias de cooperativas eléctricas para extender el servicio eléctrico a familias navajo que han vivido sin electricidad. El trabajo en Guatemala ofreció un recordatorio similar de la diferencia que la electricidad confiable puede marcar en la vida cotidiana.
“Ya sea que estemos trabajando con una familia en nuestro propio territorio de servicio, ayudando a un vecino a través de Light Up Navajo o viajando a otro país para ayudar a una comunidad a construir su sistema eléctrico, la razón es la misma”, dijo Johnston. “Tenemos las habilidades y la oportunidad de ayudar, y de eso se tratan las cooperativas”.
Para Brandon, el viaje le ofreció una nueva valoración del trabajo que realiza cada día en casa, y de las personas que hacen posible esa labor.
“Estoy orgulloso de ser liniero y de trabajar para DMEA”, dijo Brandon. “Pero este viaje me dio una perspectiva totalmente diferente sobre lo que puede significar ese trabajo. Te das cuenta rápidamente de que no solo estamos suministrando electricidad. Estamos ayudando a que las personas tengan vidas mejores, más seguras y más conectadas”.
